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신용장은 구매자를 대신하여 은행에서 판매자에게 발행합니다. 서신은 매수인이 요청한 물건에 대해 지불 할 입장에 있음을 판매자에게 보장합니다. 구매자는 일반적으로 은행과의 관계가있는 당사자입니다. 따라서 은행은 당사자의 신용도와 일반적인 재무 상태를 알고 있습니다. 구매자가 판매자에게 지불 할 수없는 경우, 은행은 전액 지불 할 책임이 있습니다. 구매자가 지불액의 일부를 지불 한 경우 은행은 나머지 금액을 지불 할 책임이 있습니다.

신용장은 관련 사업의 국가에서 관련된 거리와 잠재적으로 다른 법률로 인해 국제 무역에서 특히 중요합니다. 이러한 거래에서 당사자들이 직접 만날 수있는 것은 아닙니다. 신용장을 발급 한 은행은 거래에서 물품이 선적되었다는 확인을받을 때까지 구매자를 대신하여 지불합니다.

예를 들어, 미국 회사가 이전 관계가없는 케냐의 한 사업장에서 커피를 수입하려고한다고 가정합니다. 회사는 합의 된 시간 내에 인도되는 한 물품에 대한 지불을 할 수 있다는 것을 케냐의 회사에 보증하기 위해 신용장을 은행에 제출해야합니다. 구매자는 상품이 약속 된대로 인도되었을 때 은행에 확인합니다. 은행은 상품이 전액 지불되도록 할 책임이 있습니다.