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대부분의 정부는 공식적으로 HDI를 사용하여 정책을 수립하지는 않지만 HDI 순위를 연구함으로써 정책 영향에 대한 정보를 얻습니다. HDI는 주로 유엔에서 사용합니다. 그러나 수정 된 버전의 색인은 지역 차원에서 사용될 수 있으며, 일부 지방 정부는이 순위에서 얻은 결론을 바탕으로 정책을 수립합니다.

HDI는 각 국가 인구의 GDP, 교육 수준 및 건강 수준을 기준으로 국가 순위를 지정합니다. 높은 HDI 순위는 높은 소득, 질 높은 교육 및 장기적인 기대에 더 많이 접근 할 수있는 선진국에 해당합니다. 이 방법은 다른 국가 및 인구에 적응되어 새로운 순위 시스템을 만들 수 있습니다. 이 지수는 주어진 국가 내의 인구 사이의 불평등을 통제하지 않기 때문에 색인을 적용 할 때 다른 조정이 필요할 수 있습니다.

미국은 HDI 방법론의 수정 된 버전을 사용하여 각기 다른 주, 지역 및 인구 집단의 개발 수준을 평가합니다. 이 버전은 AHDI (American Human Development Index)라고 불리우며 센서스 국 (Bureau of Census) 및 기타 공식 정부 출처에서 가져온 데이터를 사용합니다. AHDI를 사용하면 인구와 지역의 차이를 파악할 수 있으며 일반적인 미국 인구의 복지를 연구 할 수 있습니다. 고소득층과 저소득층 인구에 대한 통계는 AHDI 사용 전에 가능했지만 일반 인구에 대해서는 알려지지 않았습니다.